Sobre el camellón central de la Avenida Chapultepec, casi a la altura del metro Sevilla, se conservan 20 arcos de piedra que un día llevaron agua a toda la Ciudad de México. Pasas junto a ellos a diario sin imaginar que pertenecen a una de las obras hidráulicas más antiguas de la capital, con un origen que se remonta mucho más atrás de lo que cuenta la avenida que hoy lleva su nombre.
¿Quién ordenó construir el Acueducto de Chapultepec?
La idea nació de una consulta hecha a Netzahualcóyotl, el tlatoani de Texcoco, cuando la ciudad necesitaba asegurar su abasto de agua. Él propuso un aochpango, un acueducto de dos vías que traía el líquido desde los manantiales del Bosque de Chapultepec. La lógica era tan simple como brillante: con dos conductos paralelos la ciudad nunca se quedaba seca, porque mientras uno entraba en mantenimiento el otro seguía corriendo.
Sobre esa herencia prehispánica se levantó después la versión de piedra. Hacia 1620 el acueducto arrancaba en el manantial de Chapultepec y terminaba en el Salto del Agua, un recorrido de casi cuatro kilómetros. Funcionó hasta que Hernán Cortés mandó derribar parte de su estructura durante la Conquista para cortarle el suministro a la ciudad.
La huella virreinal: del Salto del Agua a los Arcos de Belén
En 1711 llegó la reconstrucción que le dio su forma más reconocible. 904 arcos volvieron a cargar el agua desde Chapultepec hasta una fuente que terminó por llamarse Salto del Agua. Su réplica todavía se conserva en el cruce de Izazaga y el Eje Central Lázaro Cárdenas, mientras que la pieza original descansa en el Museo Nacional del Virreinato, en Tepotzotlán.
Esta etapa abastecía sobre todo a los barrios populares, y por eso el tramo pasó a conocerse como los Arcos de Belén. Es la imagen virreinal que muchos asocian con el acueducto, aunque de aquella red enorme hoy queden apenas vestigios. A finales del siglo XIX, ya en desuso, la mayor parte fue demolida. De los cientos de arcos originales solo sobrevivieron los 20 que aún ves sobre Avenida Chapultepec.
¿Dónde puedes ver hoy el Acueducto de Chapultepec?
Los arcos están sobre el camellón de Avenida Chapultepec, entre las estaciones Sevilla e Insurgentes del Metro, justo en la frontera donde se encuentran algunas de las colonias más vivas de la ciudad. Caminar ese tramo es entender por qué esta zona concentra tanto valor: historia a pie de calle, conexión inmejorable y un entorno que no deja de revalorizarse.
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